太陽能發電是一種新興的可再生能源。廣義上的太陽能是地球上許多能量的來源，如風能，化學能，水的勢能。化石燃料可以稱為遠古的太陽能。太陽能資源豐富，且無需運輸，對環境污染低。太陽能為人類創造了一種新的生活形態，使社會及人類進入一個節約能源減少污染的時代。
太陽能發電可以分為光電轉換式和光熱轉換方式，光電轉換又可以稱作太陽能光電，它是利用太陽能板吸收太陽光然後產生直流電的一種發電裝置系統，太陽能板的構造主要是以半導體為原料所製作出來的太陽能電池所組成的，太陽能板可以製作成各種形狀也可以連接起來，藉此產生更多電力，像我們平常所看到的太陽能計算機就是光電轉換的太陽能發電。光熱轉換是利用鏡子反射太陽光使其聚焦於玻璃管，而玻璃管內則是可以加熱的液體，像是油之類的液體，當太陽光集中照射玻璃管，管內的油會因為溫度上升而產生蒸氣，而這些蒸氣則可以用來推動渦輪機，使發電機可以產生電能。